Den gangen radio skapte panikk

Radionytt.no: 30.10.25 - Kyrre Dahl

Det er en merkedag i radiohistorien. 30. oktober 1938 gikk nemlig tidens mest berømte hørespill på lufta. Det brøt ut panikk da radioen meldte om en invasjon fra Mars.

Foto: Public Domain, WIkimedia

Det berømte hørespillet var "The War of the Worlds" som ble sendt som en episode av hørespillserien "The Mercury Theatre on the Air". Episoden ble sendt direkte på CBS Radio i USA den 30. oktober 1938, med regi av Orson Welles, og beskrev en romskipslanding i Central Park i New York som direktesendt reportasje.

Mange trodde det var en ekte invasjon og det ble rapportert om kaos og panikk, ikke bare i New York, men over hele USA. I ettertid er det mye som tyder på at avisene overdrev det som skjedde, men det satte definitivt radio på kartet.

Slik var radio-programmet:

Det begynner med en simulering av en vanlig radio-sending med vær-melding og musikk. Men etter noen få minutter blir musikken avbrutt av en rekke nyhetsglimt om merkelige gass-eksplosjoner på Mars. Det arrangeres et intervju med reporter Carl Phillips og astronomi-professor Richard Pierson, som avviser spekulasjoner om at det kan eksistere utenomjordisk liv på Mars.

Det musikalske programmet kommer midlertidig tilbake, men blir igjen avbrutt av nyheter om en merkelig meteoritt som skal ha landet i Grovers Mill, New Jersey. Phillips og Pierson blir sendt til dette området, hvor en stor folkemengde allerede skal ha samlet seg. Philips beskriver den kaotiske atmosfæren rundt den merkelige sylindriske gjenstanden, og Pierson innrømmer at han ikke vet nøyaktig hva dette er - men at det ser ut til å være laget av et utenomjordisk metall.

Sylinderen skrus opp, og Phillips beskriver et grufullt "monster" med tentakler som dukker opp fra gjenstanden. Politi-betjenter nærmer seg marsboeren og vifter med et et flagg som symboliserer våpenhvile. Men skapningen, og dens følgesvenner, reagerer ved å avfyre en varmestråle, som brenner opp hele delegasjonen og antenner skogen og flere kjøretøy som står i nærheten - samtidig som folkemengden skriker. Phillips rop om flammene blir avbrutt midt i en setningen.

Etter et øyeblikk med stillhet på radioen, kommer en kunngjøring at sendingen har blitt avbrutt på grunn av problemer med overføringen. Men resten av det vanlige programmet bryter snart sammen det også, samtidig som studioet sliter med havari og brannslukking. En rystet Pierson spekulerer i om disse problemene kan komme på grunn av fremmed teknologi, som opprinnelig kommer fra Mars. Studioet kommer etter hvert tilbake, og beskriver marsboerne som en invaderende hær.

Det kommer også bulletiner om skader og evakueringer, ettersom flere tusen flyktninger forårsaker problemer langs motorveiene. Kraftstasjoner, broer og jernbaner blir også ødelagt, forsterket av monstre som har dukket opp fra en annen sylinder som landet i Great Swamp - i nærheten av Morristown. Innenriksministeren leser en kort uttalelse som forsøker å berolige en nasjon i økene panikk, hvoretter det rapporteres en rekke eksplosjoner har blitt registrert på Mars, noe som indikerer at enda flere krigsmaskiner er på vei mot jordkloden.

Når en av disse utenomjordiske maskinene blir skadet slippes det løs en giftig svart røyk. Når det blir sendt ut bombefly fra Langham Field blir motorene på flyet brent opp av varmestrålen. Til slutt beskriver en nyhetsreporter om Mars-invasjonen som finner sted over hele New York City. Etter at programmet er ferdig er det noen sekunders stillhet fortsetter resten av kvelden på radio som vanlig.

Kilde: Wikipedia

Brøt det ut panikk?

Hørespillet er basert på en bok av H.G. Wells med et manus skrevet av Howard Koch og regissert av Orsom Welles, som senere ble en av tidenes fremste filmregissører. Det var så godt laget at flere lyttere trodde det var en virkelig invasjon på gang, skal vi tro nyhetsartikler fra den tiden. I ettertid er det kommet fram både at kaoset og massepanikken ble overdrevet av avisene og en mulig forklaring på hvorfor flere bet på.

Man må huske at dette var i 1938, i en periode der mange fryktet for krig. Ikke nok med det, dette var like etter at Adolf Hitler hadde sikret seg Sudetenland i Tsjekkoslovakia gjennom München-avtalen. Vi vet jo alle hva som skjedde etterpå. Men, med dette i bakhodet var det mange som fryktet en invasjon. Og undersøkelser gjort i etterkant tyder på at mange av de som rapporterte frykt trodde det var tyskerne som kom.

Det var altså uten tvil noen som ble redde og kanskje også paniske av denne radiosendingen, men det var neppe noen stor spredning. For det første var det svært få mennesker som faktisk hørte på sendingen. Ifølge en undersøkelse fra C.E.Hooper var det minst 98 % som gjorde noe annet, det var egentlig ikke så veldig populært program. En annen ting er at det ble annonsert foran sendingen at det var fiksjon og det sto i programomtalene som var trykt i avisene på forhånd.

Så var det også en annen faktor, avisene på den tiden så på radio som en stor konkurrent. Man var bare såvidt ute av den store depresjonen, som hadde svekket annonseomsetningen for avisene, men styrket radioenes andel. Det er naturlig å tro at enkelte avisredaktører og journalister bevisst overdrev for å rakke ned på radio, ifølge Wikipedia.

Følg oss på: